Comme dans les traditions juive et chrétienne en témoignent, les psaumes sont destinés à être chanté. L'antienne est choisie en fonction des paroles du psaume (genre littéraire, personne concernée). Il y a plusieurs manières de le chanter : avec une psalmodie libre ou une mélodie définie (l'animateur de chants entonne alors l'antienne et la reprend entre chaque strophe chantée par un psalmiste), avec un ton en alternance (ou non) avec l'assemblée (dans ce cas, l'antienne peut être prise au début et à la fin du psaume).